VVD moet zich achter de oren krabben

“Voor Winterswijk gaat over links!”

De VVD had zichtbaar moeite met het feit dat de grootste partij van Winterswijk coalitiegesprekken ging voeren met PvdA en D66. De liberalen hadden zichzelf graag teruggezien aan de onderhandelingstafel, om ook de komende jaren invloed uit te oefenen op het gemeentebestuur.

Die wens kon echter al snel de ijskast in. (In)formateur Frank Roerdinkholder koos ervoor gesprekken aan te knopen met de PvdA, een partij die zich de afgelopen jaren als stabiele partner heeft bewezen, en met D66. Daarbij speelt ongetwijfeld mee dat D66-lijsttrekker Loes ten Dolle bij de verkiezingen de meeste voorkeurstemmen van Winterswijk wist binnen te halen.

Van lokale BBB naar brede middenpartij

De verbazing bij de VVD roept wel een interessante vraag op: waar komt die eigenlijk vandaan?

Bij de oprichting had Voor Winterswijk duidelijk een rechts profiel. De partij werd door sommigen zelfs gezien als een lokale variant van de BBB. Niet voor niets sprak destijds BBB-boegbeeld Caroline van der Plas op uitnodiging van Voor Winterswijk bij een bijeenkomst in Winterswijk.

In de oppositiejaren trok voorman Tom van Beek regelmatig fel van leer. En wanneer inwoners vonden dat ze niet gehoord werden of ergens tegenaan liepen, was de boodschap vaak simpel: bel Tom, dan wordt er iets mee gedaan.

Maar die partij is Voor Winterswijk inmiddels niet meer.

Besturen verandert partijen

Natuurlijk blijft de partij opkomen voor de belangen van boeren, maar inmiddels richt zij zich net zo goed op ondernemers en andere inwoners van Winterswijk. Voor Winterswijk is in de afgelopen jaren steeds meer uitgegroeid tot een brede middenpartij, zij het nog altijd met een licht rechts accent.

Dat is een ontwikkeling die vaker zichtbaar wordt zodra lokale partijen daadwerkelijk gaan besturen. De focus verschuift van profileren naar verbinden.

Strategische keuzes

Met de huidige coalitievorming lijkt Voor Winterswijk vooral strategisch te werk te gaan. De partij wil zelf met twee wethouders stevig aan het stuur blijven zitten, rekent op loyaliteit van de PvdA en ziet in Loes ten Dolle een sterke kandidaat voor het college.

Al geldt natuurlijk ook hier dat de balans bewaakt moet worden. Een coalitie werkt alleen wanneer alle partners voldoende ruimte krijgen.

Met vier wethouders als maximum is de vraag logisch: waarom zou je nog een extra partij toevoegen die eveneens aanspraak maakt op een plek in het college?

Spiegel voor de VVD

Toch ligt er ook een les voor de VVD.

Misschien moet de partij zich afvragen of de politieke werkelijkheid in Winterswijk veranderd is. Op veel plekken in Nederland zien we dat sterke lokale partijen de positie innemen die landelijke middenpartijen vroeger hadden.

Misschien is Voor Winterswijk inmiddels uitgegroeid tot precies die brede middenpartij die de VVD zelf zo graag wil zijn.

Domien Esselink