Op 1 maart dit jaar raakten veel Winterswijkers geschokt door een verwoestende brand in Cafetaria Plokker. Er was grote angst dat het naastgelegen Hotel Stad Münster ook verloren zou gaan. Dat gebeurde gelukkig niet, maar de gevolgen van de brand waren wel groot, vertellen eigenaren Ivonne Bexkens en Joost van Rooijen.

In eerste instantie dachten Ivonne en Joost dat de schade wel eens mee zou kunnen vallen. “Ik hoopte dat we met een of twee weken weer open zouden kunnen gaan,” zegt Ivonne. “Maar uiteindelijk bleek dat er boven brand was geweest en dat meerdere kamers brandschade hadden.”

‘Brandweer heeft hotel gered’

Maar de brand zelf veroorzaakte niet de meeste schade, vertelt Joost: “Die kwam door bluswater. De brandweer pompte ruim drieduizend liter water per minuut het pand in. Daardoor hadden we van boven tot beneden schade, vooral aan plafonds en vloeren, maar ook aan het interieur. Die schade bleek enorm.”

De brand heeft grote gevolgen gehad voor het stel, het personeel en de gasten. “We konden een half jaar geen boekingen aannemen,” zegt Joost. “In die tijd hebben we samen met ons echt fantastische personeel, de kamers gerenoveerd, kamers die we tijdens corona óók al gerenoveerd hadden.”

Niet klagen
Afgelopen september heropende het hotel, maar er moeten nog steeds kleine dingen gebeuren en ook de financiële afhandeling is nog niet afgerond. “Alle papieren nu zijn bij de verzekeringsmaatschappij,” vertelt Ivonne, “Hopelijk duurt de afhandeling nu niet lang meer. Voor veel werkzaamheden hebben we moeten voorschieten. Gelukkig staan we er nog steeds goed voor en komen de boekingen weer binnen. Met kerst zitten we al helemaal vol.”
Het stel klaagt niet. Ivonne en Joost realiseren zich dat het veel slechter had kunnen aflopen. “Wij zijn er uiteindelijk redelijk vanaf gekomen,” concludeert Ivonne. “Voor onze buren is het echt een ramp, vult Joost aan. “Ze hebben geen bedrijf en geen woning meer… Er is pas kort geleden met de sloop begonnen. Zij zijn de grote slachtoffers.”

‘Hartverwarmend’
Wanneer Ivonne en Joost op het bijna afgelopen jaar terugkijken, overheerst dankbaarheid. Dankbaar voor hun personeel. “Echt hartverwarmend hoe ze meegeholpen hebben de kamers te renoveren,” benadrukt Joost.” Dankbaar zijn ze voor de Winterswijkse gemeenschap waar ze opbeurende berichten, bloemen, steun en hulp van ontvingen. Dankbaar ook voor de marktlui die spontaan opslagruimte aanboden en die met een heel team hielpen schoonmaken voor de heropening in september. En dankbaar voor de brandweer van Oeding die volgens hen het hotel gered heeft.

Voor het nieuwe jaar heeft het stel een wens: “Geen gekke dingen meer,” zegt Joost. “Eerst corona, toen renovatie van de kamers in het hotel, renovatie van ons restaurant in Oosterbeek en dan de brand met al haar nasleep. Het is wel genoeg geweest.”